Starlink, che cos’è e come funziona l’internet satellitare di SpaceX

Starlink è un nuovo modo per avere accesso ad internet, di recente molto in voga per aver scommesso in Italia tagliando ulteriormente i prezzi. Vediamo insieme tutto quello che c’è da sapere.

Che cos’è Starlink?

Starlink rappresenta una delle iniziative più ambiziose nel settore delle telecomunicazioni globali.

Questo sistema è costituito da una costellazione di satelliti che ha l’obiettivo di fornire copertura internet a livello mondiale, con un focus particolare sulle aree rurali e geograficamente isolate, dove la connettività internet è spesso inaffidabile o completamente assente.

L’idea alla base di Starlink nasce da SpaceX, l’azienda di esplorazione spaziale fondata da Elon Musk nel 2002, formalmente nota come Space Exploration Technologies Corp. SpaceX non è solo un’azienda leader nel settore dei razzi e delle navicelle spaziali, ma si sta anche affermando come un pioniere nella creazione di una rete globale di banda larga attraverso il progetto Starlink.

Il sistema si avvale di una costellazione di satelliti in orbita bassa terrestre (Low Earth Orbit – in italiano orbita terrestre bassa, LEO) per fornire servizi internet ad alta velocità. La scelta di posizionare i satelliti in un’orbita bassa è strategica, poiché consente di ridurre significativamente la latenza nelle comunicazioni rispetto ai tradizionali satelliti geostazionari, migliorando così l’esperienza utente nel navigare in internet, nelle videochiamate e nello streaming di contenuti.

L’obiettivo di SpaceX con Starlink è rivoluzionario: rendere l’accesso a internet ad alta velocità disponibile ovunque sul pianeta, superando gli ostacoli geografici e infrastrutturali che hanno finora limitato la diffusione della connettività nelle zone meno servite. Grazie a Starlink, anche le comunità più remote possono aspirare a ottenere una connessione internet veloce e affidabile, aprendo nuove possibilità in termini di educazione, sviluppo economico e inclusione digitale, non solo sulla terra ferma, ma anche in mobilità, nel campo dell’aviazione e marittimo.

Come funziona Starlink e come riesce a portare internet ovunque

Starlink si avvale di una tecnologia che utilizza segnali radio trasmessi attraverso il vuoto dello spazio, un metodo differente rispetto ai cavi utilizzati, ad esempio, nella fibra ottica

La comunicazione avviene tra le stazioni a terra e i satelliti in orbita, che poi riflettono i dati verso gli utenti sulla superficie terrestre. Il cuore di questo sistema risiede nella sua costellazione di satelliti in orbita bassa terrestre (LEO), ognuno dei quali pesa circa 260 kg e presenta una struttura piatta, consentendo a un razzo Falcon 9 di SpaceX di trasportarne fino a 60 per volta.

La proposta di SpaceX di dispiegare fino a quasi 42.000 di questi satelliti miniaturizzati, o CubeSats, in orbita bassa garantisce una copertura di rete intensiva e una latenza minima, grazie alla loro vicinanza alla Terra rispetto ai satelliti geostazionari.

Velocità internet di Starlink: test, dati e confronto con la fibra ottica

La velocità internet fornita da Starlink ha suscitato notevole interesse, in particolare per la sua capacità di offrire connessioni ad alta velocità in aree geograficamente isolate o scarsamente servite dai tradizionali fornitori di internet via cavo o fibra ottica.

I test effettuati dagli utenti e le rilevazioni effettuate dai monitoraggi indipendenti rivelano che Starlink può raggiungere velocità di download che variano molto, generalmente tra i 100 Mbps e i 200 Mbps, con punte che superano i 300 Mbps in alcune aree. Le velocità di upload, invece, si attestano spesso tra i 10 Mbps e i 40 Mbps. Queste prestazioni, nonostante possano fluttuare a seconda di vari fattori come la congestione della rete e le condizioni atmosferiche, rappresentano un notevole miglioramento per gli utenti che precedentemente si affidavano a connessioni internet satellitari tradizionali o a banda larga rurale con prestazioni limitate.

Un confronto diretto con la fibra ottica, tuttavia, mette in luce alcune differenze importanti. La fibra ottica, nota per la sua elevata capacità e stabilità, offre velocità di download che possono facilmente superare 1 Gbps in alcune implementazioni, con latenze estremamente basse che raramente superano i 20 millisecondi. In confronto, la latenza di Starlink si colloca tipicamente tra i 20 e i 40 millisecondi, una cifra impressionante per una connessione via satellite, ma comunque superiore a quella offerta dalle reti in fibra ottica.

È importante sottolineare che, sebbene la fibra ottica possa offrire prestazioni superiori in termini di velocità e di latenza, la copertura di Starlink rappresenta il suo principale vantaggio competitivo. La capacità di fornire internet ad alta velocità in aree difficilmente raggiungibili dalle infrastrutture terrestri la rende una soluzione vitale per l’inclusione digitale globale. Inoltre, Starlink continua a espandere e ottimizzare la propria rete di satelliti, con l’obiettivo di migliorare progressivamente sia le prestazioni che la copertura.

Abbonarsi a Startlink: costo del kit

Starlink mette a disposizione tre differenti abbonamenti.

Residenziale: Starlink per le abitazioni ha un costo ora più basso in Italia. L’offerta, per ora a tempo limitato, costa 225€ per il kit di installazione ad alta velocità in qualsiasi punto della terra. Oltre al kit di installazione, l’abbonamento ha un costo a partire da 29€ al mese per il piano più conveniente che prevede dati illimitati a bassa priorità ed un piano da 40€ al mese con dati illimitati ideale per la casa.

Roaming: Anche per questo abbonamento il costo del kit passa da 450€ a 225€. Il piano mobile regionale costa 59€ al mese ed è l’ideale per motorhome, camper e viaggiatori in USA. Il piano Mobile globale è ideale per chi viaggia in tutto il mondo, il costo è di 240€ al mese.

Imbarcazioni: Internet ad alta velocità su acqua, il costo del kit è di 2.355€. L’abbonamento con il minor costo è il Mobile Priority, che fornisce 50GB a banda ridotta a 239€ al mese. Il mobile priority da 1TB costa 940€ al mese ed è ideale per lo streaming di film, le videochiamate ed il gaming. Il piano mobile priority da 5TB è ideale per imbarcazioni con equipaggio ed il costo è di 4.713€ al mese.

Sulla pagina relativa all’abbonamento Business, è possibile consultare tutti i servizi messi a disposizione per le aziende: con sede fissa, mobilità su terra, marittimo, aviazione e Direct to cell.

Come si può verificare la copertura di Starlink?

Per verificare se la zona in cui abiti, o quella in cui intendi viaggiare, è coperta da Starlink, puoi utilizzare la mappa messa a disposizione dalla società qui.

Starlink è disponibile in tutta Italia, (tutta realmente, nessun comune o regione escluso), Europa ad eccezione di Russia e Ucraina (con limitazioni) Bosnia, Turchia ed Albania.

Ogni paese degli Stati Uniti è connesso e per quanto riguarda il Sudamerica entro fine 2024 ogni area sarà disponibile per gli utenti.

Alcune zone del Sudafrica saranno coperte nel 2025.

Come posizionare l’antenna per navigare al meglio

Il kit che si riceve a casa comprende:

• Kit Starlink con base
• Router
• Cavo Starlink
• Cavo AC

Nel documento ufficiale relativo alla configurazione dell’antenna è possibile conoscere tutti i consigli per una corretta installazione, che può garantire prestazioni ottimali.

È chiaro che l’antenna deve avere una visione limpida del cielo, poiché deve comunicare con i vari satelliti che ruotano intorno al globo. Una volta individuato il posto giusto, che sia il prato di casa o il tetto, è sufficiente scaricare ed installare l’app Starlink disponibile per iOS e Android. L’app è sviluppata a regola d’arte e con strumenti di realtà aumentata è in grado di offrirci consigli personalizzati su come installare al meglio l’antenna.

Dopo l’installazione sono necessarie almeno 12 ore per la stabilizzazione.